在常压和温度30度以及相对湿度96%的条件下，吸附和凝结与煤毛细管和孔隙内的饱和水分称为最高内在水分。
最高内在水分的测定原理是将饱吸水分的煤样用恒湿纸处理，以除去大部分外在水分，能使煤团分散开，然后放在温度为30度、相对湿度为96%的氮调湿器内，在常压和不断搅动气氛的情况下使其达到湿度平衡，然后在105-110度的温度下烘干，根据减少的质量计算最高内在水分。由于煤的孔隙度同煤的变质程度有一定关系。因此，最高内在水分在很大程度上表征年轻煤的煤化程度。另外，它还可提供计算恒湿无灰基高位发热量，用于烟煤和褐煤的分类辅助指标。