在研究中往往需要用到纯化的细胞因子，来刺激体外培养的细胞或者作为ELISA实验中的阳性对照。现在市面上有大量的细胞因子可供选择，我们可以方便地在各大供应商的网站上进行搜索。那么如何才能从中选到最适合的蛋白产品呢，以下四个方面不可忽视。
蛋白的来源
有些蛋白需要经过翻译后修饰才具有活性，哺乳动物细胞可以提供这样的修饰，但细菌细胞往往不能。因此，在选购这类蛋白时应该特别留意产品说明书中的蛋白来源。例如，R&D公司的人TGF-beta 1蛋白是在中国仓鼠卵巢细胞中制备的，其人CCL2蛋白则是在大肠杆菌E. coli中制备的。而InvivoGen公司的重组人IL-4蛋白是在酵母中制备的。
蛋白的形式
重组生长因子通常有两种形式：含牛血清白蛋白BSA或不含BSA（通常标有“carrier-free”），选择哪一种完全取决于实验的需要。据eBioscience公司的资料介绍，BSA是一种稳定剂，含BSA的蛋白可以作为ELISA实验中的理想标准品。而当BSA可能影响实验结果时可以采用不含BSA的蛋白，carrier-free形式的蛋白尤其适用于活体实验。
生物活性和应用
不论买什么，选择质量放心的产品总没错。声誉好的公司会对其蛋白产品进行各种质控，以确保蛋白的品质和实验效果。他们往往会在说明书中提供蛋白纯度、内毒素含量、SDS-PAGE结果图等多种数据。
在选择蛋白产品时生物活性也是需要考虑到的因素。举例来说，R&D公司用趋化因子CCL2处理转染了人CCR2A的BaF3小鼠pro-B细胞和培养了两日的人类单核细胞，以此衡量CCL2的趋化能力。而eBiosciences用TGF-beta 1来抑制IL-4诱导的HT-2细胞增殖，从而检测TGF-beta 1的生物活性。
生物活性往往以units/ml或ED50（能引起50%最大反应强度的量）为单位，需要注意的是不同实验的ED50并不相同，供应商们不可能把蛋白的每种应用都一一测试全。我们需要在供应商列出的应用清单中寻找我们所需要的实验信息。
翻查文献
如果你要进行的实验不幸并未在供应商的应用清单中列出，这说明该公司并没有更多相关的内部实验数据。不过，我们还可以查查产品说明书中的文献列表，看看有没有其他人已经发表过类似的应用，查文献往往能省下大量的摸索时间。
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