细菌可以产生感知环境改变并且对于改变做出效应的机制，比如环境中盐分水平的改变，有些细菌在低盐分环境中生存，然而有些细菌在高盐分环境中，如肠道中生存。运用酰胺氢/氘交换质谱法（HDXMS），研究者检测了盐分浓度的改变如何被受体蛋白进行感知。

研究者发现盐分检测蛋白就好像分子发条一样，这种蛋白可以从高浓度形式到展开形式进行不断地移位，增加盐分的浓度可以缓冲这种发条似的运动，进而激活蛋白质活性，这种蛋白质的运动方式提供了一种统一的模式来揭示细菌如何感知环境。

识别不同蛋白质如何以分子发条来进行运动对于我们理解这些蛋白质如何来工作至关重要，目前研究人员通过给这些细菌效应蛋白质包埋人工膜来研究蛋白质的功能，研究者希望理解这些膜是如何促成对蛋白质活性、结构、稳定性和对盐分的效应的作用的。