根据组成成分和反应特性，碱度可分为以下二类：

1. 酚酞碱度：以酚酞为指示剂，仅反映水体中氢氧根（OH⁻）和一半碳酸根（CO₃²⁻） 的含量，是水体强碱性物质的“风向标”。

2. 甲基橙碱度（全碱度）：以甲基橙为指示剂，涵盖水体中碳酸氢根（HCO₃⁻）、碳酸根（CO₃²⁻）和氢氧根（OH⁻） 的全部含量，反映水体的碱性缓冲能力 ，也是水质监测中最常用的指标。

1.环境保护与监测

总碱度是水体自净能力的指标之一，高碱度水体可中和酸性污染物（如酸雨），保护水生生态系统。

2.水质安全评估

酚酞碱度可初步判断水体中强碱性物质是否超标，而总碱度则用于评估水的缓冲能力，防止因酸性污染物导致pH剧烈波动。

3.水处理工艺优化

通过碱度检测调整混凝剂、消毒剂用量，确保水处理效果。

4.工业用水控制

锅炉水、冷却水等需严格控制碱度，避免结垢或腐蚀。例如，锅炉水中过高的OH⁻可能引发苛性脆化腐蚀。

一般碱度测量通常采用酸碱滴定法。以酚酞为指示剂，用已知浓度的强酸标准溶液滴定水样，当溶液由红色变为无色时，达到终点，此时测得的碱度称为酚酞碱度，主要反映水中氢氧根离子和部分碳酸根离子的含量。继续以甲基橙为指示剂，滴定至溶液由黄色变为橙色，达到第二终点，此时测得的碱度为总碱度，它代表了水中所有能与强酸反应的碱性物质的总量。通过记录两次滴定过程中消耗强酸标准溶液的体积，并结合标准溶液的浓度，可计算出酚酞碱度和总碱度。