细菌、病毒、寄生虫或真菌都可能引起疾病，同时，这些病原体也会诱发起人体内的免疫反应。疫苗的作用，就是拿出这些病原体毒性弱化的特异性碎片或模型（抗原），对免疫系统进行提“军演”，以便下次病原体入侵时能够快速生成对应的抗体，对抗疾病的发展。

图1 疫苗中的抗原

“军演”的效果不仅和疫苗有关，更依赖于“部队本身的素质”。已有多项研究表明，疫苗的效力不仅取决于年龄、性别、种族和遗传，也与接种人体的免疫状态有关。目，也已经发现了一些接种的因子，能够预测特定疫苗的抗体反应。那么，有没有一种（或一些）能够预测所有疫苗接种后抗体反应的生物学特征呢？如果能找到这样一种类似于“风向标”的生物学特征，并理解其在疫苗接种后人体内一系列反应中所担当的角色，将有助于设计一些加强疫苗反应的策略，帮助诸如婴儿、老年人和免疫力低下的个体能够更好地从接种疫苗中获益。

为此，埃默里大学的研究人员针对13种不同的疫苗进行了一项荟萃分析，从公开的数据库中收集了820名健康成年人在接种疫苗后的血液样本转录组图谱，以期找到上文所描述的那种“风向标”。该研究是人类免疫学项目联盟（Human Immunology Project Consortium，HIPC）庞大研究计划中的一部分。研究结果“Pan-vaccine analysis reveals innate immune endotypes predictive of antibody responses to vaccination”于2022年10月31日发表于Nature Immunology。

图2 研究成果

研究人员先评估了社会学因素（年龄、性别、种族）和疫苗因素（疫苗平台、目标病原体、接种后时间）对血液样本转录组方差的贡献。结果发现超过62%的方差无法通过年龄、时间点、疫苗等变量解释，说明样本之间转录组图谱的差异存在除上述因素之外的来源，即接受调查的这820名参与者还可以一种与转录组图谱特征相关的方式进行分组。

研究人员进一步根据疫苗接种血液样本转录组进行无监督聚类分析，在这些参与者中划分出三个小组——高炎症组、低炎症组和中炎症组，而这三个小组的区别恰恰就在于炎症反应相关通路中常见基因表达和细胞因子的水平高低。评估参与者接种疫苗后的状态发现，高炎症组产生了***强的抗体反应。这些看似健康的参与者的疫苗接种炎症可能与细菌感染有关。

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