中性粒细胞的发现
中性粒细胞是人体最丰富的白细胞类型，长期以来被视作是杀灭真菌、细菌和其他病原体的第一“响应者”。
这些细胞的行为有可能像一把双刃剑，尽管具有很强的感染控制能力，它们也有潜力引起炎症导致组织损伤，目前研究人员正在对这些活性的调控开展进一步的研究。
来自眼科学与视觉科学系的研究人员证实，这是第一种被发现既能生成并响应IL-17,也能招募其他中心粒细胞到达感染位点的中性粒细胞。IL-17是一种信使蛋白能够在感染位点刺激炎症反应。研究人员还发现在角膜感染中，这些中性粒细胞不仅在杀灭真菌中起重要作用，还可以破坏角膜结构，导致组织损伤和视觉障碍。
论文的资深作者、眼科学与视觉科学系教授及研究主任Eric Pearlman 博士说：“在健康个体中，这一IL-17反馈作用使得这些中性粒细胞对细菌和真菌感染的反应能力大大增强。然而，在具有某些免疫异常或遗传突变的人群体内，这一过程会生成高水平的慢性炎症。当发生炎症反应之时，它会导致与银屑病、风湿性关节炎、多发性硬化症和狼疮等自身免疫性疾病相关的组织损伤。”
第一作者、Pearlman实验室博士后Patricia Taylor说：“尽管T细胞是IL-17的主要来源，中性粒细胞却第一个到达感染位点。因此，杀伤真菌以及组织损伤甚至发生在T细胞到达之前。”
Pearlman和同事们对印度南部Aravind眼科医院患有真菌性角膜炎的个体开展了初步研究。炎热、潮湿的气候加上农业导致空气中有高水平的孢子，这些真菌造成了角膜溃疡高度流行。
Pearlman说：“我们发现在感染角膜中有丰富的IL-17生成，并确定了中性粒细胞是角膜中IL-17的来源。”
他说：“这还只是冰山一角。这些生成IL-17的中性粒细胞有可能在许多的潜在疾病中发挥了作用。我们已经发现了其他一些意外的基因表达。在短期内，我们将致力于进一步确定这些细胞的特征，看看哪些其他方面受到调控影响了微生物杀伤和炎症反应。”
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