人们对RNA病毒如“甲流”病毒作为对人类健康的威胁出现背后的因素仍然不是完全了解。在这篇论文中，Michael Worobey等人提出了跟踪禽流感病毒演变的一个新方法。他们的宿主特异性“本地时钟”模型将各种不同病毒宿主世系的独立分子演变速度考虑了进去。

系统发育基因组分析表明在所有基因组区段存在一个一致的演化史，同时也识别出马的H7N7世系是来自鸟类的毒株的一个姐妹演化枝，也是来自人类、猪和马的H3N8世系的一个姐妹演化枝，在19世纪与它们共享一个祖先。

这样所产生的西半球禽流感病毒世系随后为1918年大流行的病毒贡献了其基因组片段的大部分，同时也为1963年的马H3N8兽疫世系独立贡献了基因组片段。