随着年龄的增长，一个人的容貌会发生什么变化？科研人员在对南方汉族成年人进行大规模测量和研究后，给出了一个科学的答案。近日，该成果发表在SCI期刊《科学通报》上，论文的第一作者是内蒙古师范大学的李咏兰副教授。论文研究表明：随年龄增长，中国南方汉族成人的头、额、面的宽度都在变小，头变得狭长些，额头变低，头围变小，面部拉长，面颊皮下脂肪层更厚些；两眼间距离变近，鼻子变宽，上、下红唇变薄，口变宽而显狭长，鼻和口之间的距离加大，耳朵拉长而且变宽。

这一科研项目的意义在于，能为汉族人建立一份详尽的体质档案，这是几千年历史上从未有过的。这份档案，可以把当代汉族人的体质信息保存下来，几百年后，后人将它们与那时的数据对照，就能了解汉族人的体质变化。此外，这些数据对美容、整容业，帽子、眼镜等生产行业有一定的实用价值。

2009年至2012年，研究组在南方10个省调查了汉族19个族群13940例成人（男性6735例、女性7205例）的22项头面部体质指标，计算了12项头面部体质指数。

数据采集完成后，研究人员对每个指标进行均数、标准差统计，它能发现各项指标在群体中的集中分布趋势，从而消除个体差异。随后，他们做了相关分析和方差分析，判断20岁-39岁、40岁-59岁、60岁以上三个年龄组的头面部体质差异是否具有统计学意义，以及指标与年龄是否具有线性相关。最终，他们发现了一系列与年龄有关的变化趋势。

据介绍，随着年龄的增长，南方汉族成人的头、额、面的宽度都在减小。专家分析认为，头发厚薄、头侧皮下脂肪厚度对头宽值有一定影响，到了老年，头发明显稀疏，头侧皮下脂肪减少，所以头变得狭长些，额头变低，头围值也随之下降。面宽值的减小，则与颧弓处软组织厚度下降有一定关系。另外，随年龄增长，人的颏下脂肪组织会变厚，使面部拉长。由于两颊皮下脂肪增多，面颊会更丰满些。

五官也会随年龄增长而改变。上了年纪后，汉族人的眼内角间宽（两眼内角之间的距离）会变小，即两眼距离更近了。这是因为，黄种人的眼内角处有一个小小的皮褶，叫作“蒙古褶”，蒙古褶的出现率会随年龄增长而明显下降，导致眼距缩短。鼻子的宽度则会增加，这与鼻翼的形态变化有关。

研究发现，男性、女性的红唇厚度会明显变薄。其原因在于，上了年纪后，红唇会往口腔里缩，所以一些老年人的上嘴唇特别薄。与此同时，口的宽度会变大，这可能与口角皮肤的松弛有关。因此，随年龄增长，嘴巴的形态会变得越来越狭长。由于老年人的红唇变薄，鼻和口之间的距离会增大，人中就变长了。