恒流式风速仪原理是热线电流保持不变，温度变化时，热线电阻改变，因而两端电压变化，测得风速。而恒温式是指热线温度不变，然后根据施加的电流测得风速。相较于恒流式，恒温式应用更为广泛，热线长度在0.5-2mm，直径在1-10um，材料为铂、钨或铂铑合金。

风速仪的热敏式探头的工作原理是基于冷冲击气流带走热元件上的热量，借助一个调节开关，保持温度恒定，则调节电流和流速成正比关系。当在湍流中使用热敏式探头时，来自各个方向的气流同时冲击热元件，从而会影响到测量结果的准确性。在湍流中测量时，热敏式风速仪流速传感器的示值往往高于转轮式探头。以上现象可以在管道测量过程中观察到。根据管理管道紊流的不同设计，甚至在低速时也会出现。因此，风速仪测量过程应在管道的直线部分进行。直线部分的起点应至少在测量（D=管道直径，单位为cm）外；终点至少在测量点后4×D处。流体截面不得有任何遮挡。（棱角，重悬，物等）

风速仪的转轮式探头的工作原理是基于把转动转换成电信号，先经过一个临近感应开头，对转轮的转动进行“计数”并产生一个脉冲系列，再经检测仪转换处理，即可得到转速值。风速仪的大口径探头（60mm,100mm)适合于测量中、小流速的紊流（如在管道出口）。风速仪的小口径探头更适于测量管道横截面大于探险头横截面积100倍以上的气流。