在进行造血细胞的体外研究中，发现一些细胞因子可刺激不同的造血干细胞在半固体培养基中形成细胞集落，这类因子被命名为集落刺激因子（CSF）。集落刺激因子 (CSFs) 是粒细胞和巨噬细胞的主要调节因子，最初被定义为造血细胞生长因子。根据其作用靶细胞CSF分为四种：粒细胞和巨噬细胞CSF (GM-CSF)、粒细胞CSF (G-CSF)、巨噬细胞CSF (M-CSF) 和集落刺激因子(multi-CSF, 通常称为IL-3)。CSFs 能刺激不同发育阶段的造血前体细胞的生长和分化，包括粒细胞、巨噬细胞、嗜酸性粒细胞和红细胞。

集落刺激因子的分类

造血细胞集落刺激因子(CSF)的研究进展迅速，已经发现了许多种CSF，它们都是糖蛋白，根据其对造血祖细胞克隆增殖的作用不同而命名。

1. 多重集落刺激因子

1981年Ihle等发现ConA刺激小鼠脾细胞的培养上清中含有一种因子，能提高裸鼠脾脏淋巴细胞成熟其标志物20-α-羟固醇氢酸阳性率，称为白细胞介素3(IL-3)，因其功能可刺激多功能干细胞和多种祖细胞的增殖与分化，又称为多重集落刺激因子。IL-3其生物活性为刺激皮肤上皮细胞、CD4-CD8-TCRαβ细胞、肥大细胞、嗜碱性粒细胞的增殖，阻止肥大细胞发生程序性细胞死亡等。

2. 粒细胞集落刺激因子

粒细胞集落刺激因子(G-CSF)是一种糖蛋白，含有174个氨基酸，分子量约为20000。主要由内毒素、TNF-α和IFN-γ可活化单核细胞和巨噬细胞产生。人和小鼠G-CSF在氨基酸水平上有73%同源性，并具有相互交叉的生物学活性。G-CSF主要作用于中性粒细胞系造血细胞的增殖、分化和活化。在体外刺激骨髓造血细胞的中性粒细胞前体，使之分化增殖形成成熟的粒细胞集落，又可提高中性粒细胞的吞噬能力，促进超氧化物的产生和碱性磷酸酶的合成。

3. 巨噬细胞集落刺激因子

巨噬细胞集落刺激因子为M-CSF，又称为集落刺激因子-1(CSF-1)。最初发现于血清、尿或其它体液中，能刺激骨髓造血细胞巨噬细胞集落的形成。M-CSF生活功能与破骨细胞的分化与调节，单核细胞的增殖，分化及维持活性有重要作用。

4. 粒细胞-巨噬细胞集落刺激因子

一种能刺激粒细胞和巨噬细胞形成集落的因子，称为粒细胞-巨噬细胞集落刺激因子，又名集落刺激因子2(CSF2)，是单体糖蛋白。不同于粒细胞集落刺激因子，它特别促进嗜中性粒细胞的增殖和成熟，GM-CSF影响更多的细胞类型，特别是巨噬细胞和嗜酸性粒细胞。GM-CSF的生物活性有骨髓谱系细胞的骨髓产生和分化，肺泡巨噬细胞的发育，中性粒细胞的激活和血管生成等作用。

5. 干细胞因子

干细胞因子(SCF)又称为肥大细胞生长因子(MGF)。SCF在小鼠MGF基因位于第10号染色体Steel位点编码可称为Steel因子(SLF)，因为是C-kit的配体，也称之造血生长因子KL。SCF生物学作用可促进IL-3依赖的早期造血前体细胞的增殖和分化，促进黑素母细胞和肥大细胞增殖。

6. 红细胞生成素

红细胞生成素(EPO)也称促红细胞生成素，是一种刺激红细胞产生的内源性糖蛋白，是由肾小管周围间质细胞及肝脏分泌的类激素样物质，在红细胞分化成熟中具有重要调节作用。EPO生物学功能为与各EPO-R受体结合，保护器官，除调节红细胞生成增加组织供养外，在抗凋亡，抗炎和促血管生成种又一定作用。

7. 其他集落刺激因子

有在纤维母细胞，骨髓基质细胞生成的IL-7，可促进淋巴细胞的生长和分化，能刺激髓样前体细胞和巨核细胞产生集落形成单位和血小板。有Flt3 Ligand，一种早期造血生长因子，可刺激原始造血干细胞的增殖和分化。另外还涉及一些造血负向调控的细胞因子，如：转化生长因子-β(TGF-β)，肿瘤坏死因子(TNF-α、TNF-β)，干扰素和趋化因子等。