在密闭条件中，一定温度下，与固体或液体处于相平衡的蒸气所具有的压强称为饱和蒸气压。同一物质在不同温度下有不同的饱和蒸气压，并随着温度的升高而增大。纯溶剂的饱和蒸气压大于溶液的饱和蒸气压；对于同一物质，固态的饱和蒸气压小于液态的饱和蒸气压。

油品蒸气压，是表示油品蒸发性能、启动性能、生成气阻的倾向及贮存时损失轻馏分多少的重要指标之一。

1、判断油品挥发性的大小

油品的饱和蒸气压越大，则挥发性也越大，所含的低分子烃类也越多，易汽化，与空气混合也越均匀。从而使进入汽缸内的混合气燃烧得越*，保证发动机顺利工作；同时减少机件磨损，降低耗油量。

2、判断油品在使用时有无形成气阻的倾向

汽油的轻组分越多，蒸发性越好，但蒸汽压过高，汽油会在管路中气化，形成气阻，中断供油。相反，蒸气压过低，蒸发性能差，燃烧时来不及汽化，燃烧不*，还会增加汽油的消耗量。

油品的饱和蒸气压越大，用于发动机时，形成气阻的倾向就越大。车用汽油的蒸气压超过规定数值时，易在输油管中形成气阻，从而会因不进油使发动机不能正常工作。

在内燃机中使用时，过高的蒸气压容易在供油管路中形成气阻，使供油不足或中断，会造成发动机功率下降甚至停止运转。因此，对车用汽油及航空煤油都有其限制指标。

3、判断油品贮存和运输时的损失

油品含轻组分越多，其饱和蒸气压越高，在储存运输和使用过程中蒸发损失也越大。

当贮存、灌注及运输汽油时，轻质馏分总会有损失，根据汽油饱和蒸气压可判断出轻质馏分的损失程度。汽油的蒸气压越大，在贮存时的蒸发损失也越大。这不仅造成损失大，还污染环境，而且增大了着火的危险性。

4、判断油品启动性能的好坏

蒸气压过低会影响油料的启动性能，并减少了燃烧性能良好的轻组分。因此根据不同的季节分别规定了对蒸气压的要求（例如国家汽油标准就分别规定了冬季和夏季的蒸气压指标）。