墒情是农业生产中的一个重要参数，是决定农作物收成质量和粮食增产的重要因素。通俗的讲，土壤墒情过低或过高，都会对农作物造成不良后果。 因此，旱涝灾害对农业生产危害很大，为了避免干旱和洪水，有必要实时监测墒情含量。

土壤墒情监测以农田为对象，在不同的生态气候区，在当地主导耕作土壤和主导作物上，根据种植模式和采用的农业技术的不同建立监测站点。通过定点、定期的土壤水分及降水等气象因子的测定和农业生产管理、作物表象等观测记载，及时了解作物根系活动层土壤水分状况、土壤有效水分含量。

一是反映作物当前水分需求和土壤水利用状况，了解作物是否因土壤水分不足而影响播种或正常生长，以此决定灌溉、施肥、播种等农事操作；

二是反映大气干旱与土壤干旱的相关规律，了解旱灾发生的趋向和程度，提出干旱预警预报；

三是反映不同农业技术对土壤水分的蓄、保、用的调控作用及对作物的影响，为节水农业技术的科学推广应用提供支撑。

四是通过积累多年长期定位土壤墒情监测数据，掌握不同区域、不同土壤类型和不同技术模式应用条件下的土壤墒情变化规律，结合各地气象和水文资料分析，完善区域土壤墒情分级和预警制度，探索土壤墒情变化情况的预测预报。