颗粒是指具有一定尺寸和形状，存在于另一种连续介质中的的微小物体。粉体是由存在于空气中的固体颗粒堆积而成、雾滴则是分散在气体中的液体颗粒的统称、乳液则是油滴颗粒分散在另一种液体水中形成的两相系统。在这个系统中连续介质与颗粒一起组成了颗粒系统。颗粒称为分散相，介质则称为连续相。我们说的“颗粒”尺寸通常在1毫米以下。固体颗粒分散在液体中称为“悬浮液”，固体颗粒悬浮在气体中成为“气溶胶”，气体分散在液体中成为“气泡”，液体分散在另一种液体中成为“乳液”，液体分散在空气中成为“雾滴”，以上都是颗粒体系的例子。

有关颗粒大小的分类，一般地，“纳米颗粒”指1-100nm尺度的颗粒；“微米颗粒”指1-1000微米的颗粒；“亚微米颗粒”指0.1-1微米的颗粒。“超细颗粒”是纳米颗粒与亚微米颗粒的总称；“细粉”指1-100微米的固体颗粒；“粗粉”指100-1000微米的固体颗粒；超过1000微米的特大颗粒则进入块状物体的范畴了。

1．筛分 原理：依赖筛孔大小的机械分离作用。优点是简单直观。动态范围较小，常用于大于４０μm的颗粒测定。 缺点：速度慢，一次只能测量一个筛余值，不足以反映粒度分布；微小筛孔制作困难；误差大，通常达到10%-20%；小颗粒由于团聚作用通过筛孔困难；有人为误差，导致可信度下降。

2．沉降 原理：斯托克斯定律。缺点：动态范围窄；小粒子沉降速度很慢，对非球型粒子误差大；由于密度一致性差，不适用于混合物料；重力沉降仪适用于10微米以上的粉体，如果颗粒很细则需要离心沉降。

3．库尔特电阻法 原理：颗粒通过小孔时产生的电阻脉冲计数。优点：可以测定颗粒总数，等效概念明确；操作简便。缺点：动态范围小，1：20左右；对介质的电性能有严格要求；容易出现堵塞小孔现象。

4．显微镜法 原理：光学成像。优点：简单直观；可作形貌分析。缺点：动态范围窄，1：20；测量时间长，约20分钟；样品制备操作较复杂；采样的代表性差；对超细颗粒分散有一定的难度，受衍射极限的限制，无法检测超细颗粒。

5．电镜 原理：电子成像。优点：直观；分辨率高。缺点：取样量少，没有代表性，样品制备操作复杂；仪器价格昂贵。

6．激光粒度仪 原理：激光衍射／散射。优点：测量速度快，约1分钟；动态范围大，约1：1000以上；重复性好；准确度高，分辨率高；操作简便；可对动态颗粒群进行跟踪测试分析，是目前的粒度仪，在很多场合可替代其他测量方法，是粒度仪发展的方向。