离心机离心过程中，梯度介质在离心力场作用下向离心管下部运动，其密度重新分布，呈下部重上部轻，形成按一定斜率变化的密度梯度。若梯度介质的沉降速度等于相反方向的扩散速度，即形成了平衡梯度。梯度材料在离心机离心过程中形成密度梯度依赖于梯度材料本身，也取决于离心条件。最基本的要求：形成的梯度范围要包含样品中需要分离的各种组分的密度，各组分都处在较窄的区带中。颗粒在这种梯度中离心分离效果好坏取决于：梯度斜率、梯度的密度范围、形成平衡梯度所需要的时间，离心完成后这个梯度仍然能在较长时间内得以维持。