气体激光器是利用气体或蒸气作为工作物质而产生激光的器件。最常见的有氦氖激光器、氩离子激光器、氦镉激光器、二氧化碳激光器等。气体激光器主要由放电管内的激活气体、一对反射镜构成的谐振腔和激励源三个主要部分组成。主要激励方式有电激励、气动激励、光激励和化学激励，其中电激励方式最常用。在适当放电条件下，利用电子碰撞激发和能量转移激发等，气体粒子有选择性地被激发到高能级上，从而形成与低能级间的粒子数反转，产生受激发射跃迁。　

固体、液体作为比较，气体的光学均匀性好，因此，气体激光器的输出光束具有较好的方向性、单色性和较高的频率稳定性。气体的密度小，不易得到高的激发粒子浓度，因此，气体激光器输出的能量密度一般比固体激光器要小。

气体激光器大致可分为：原子气体激光器、离子气体激光器、分子气体激光器、准分子激光器。原子气体激光器，包括各种惰性气体激光器和各种金属蒸气激光器，如氦氖激光器和铜蒸气激光器。离子气体激光器，是在惰性气体和金属蒸气的离子的电子态能级之间建立粒子数反转，其激光波长大多在紫外和可见光区域，输出激光功率较大，如氩离子激光器和氦镉激光器。分子气体激光器，工作物质是中性分子气体，波长范围从真空紫外、可见光到远红外，其中以二氧化碳激光器最为重要。准分子激光器，工作物质是惰性气体准分子和惰性气体卤化物准分子。

1 氦氖激光器
氦氖激光器是最早出现的气体激光器，也是当前最为广泛应用的激光器之一。氦氖激光器广泛应用于外科医疗、激光美容、建筑测量、准直指示、照排印刷、激光陀螺。

2 二氧化碳激光器

二氧化碳激光器是一种能量转换效率较高和输出功率最强的气体激光器。二氧化碳激光器应用广泛，工业上用于材料加工，包括打孔、切割、焊接、退火、熔合、改性、涂覆；医学上用于外科手术；军事上用于激光测距、激光雷达，定向能武器。

3氩离子激光器
氩离子激光器是以离子态的氩为工作物质，可以有35条以上谱线，其中25条是波长在408.9～686.1nm范围的可见光，10条以上是 275～363.8nm范围的紫外辐射，并以488.0nm和514.5nm的两条谱线为最强，连续输出功率可达100瓦。氩离子激光器主要应用领域包括眼疾治疗、血细胞计数、平版印刷、光谱仪及作为染料激光器的泵浦源。

4 氦镉激光器
氦镉激光器以镉金属蒸气为发光物质，主要有波长为325.0nm的紫外辐射和波长为441.6nm的蓝光，典型输出功率分别为1～25mW和1～100mW。氦镉激光器主要应用领域包括活字印刷、血细胞计数、集成电路芯片检验及激光诱导荧光实验。

5 铜蒸气激光器

铜蒸气激光器一般通过电子碰撞激励，主要工作谱线是波长510.5nm的绿光和 578.2nm的黄光，典型脉冲宽度10～50ns，重复频率可达100kHz，脉冲能量1mJ左右，平均功率可达100瓦，峰值功率高达100千瓦。铜蒸气激光器主要应用领域是染料激光器的泵浦源。此外，还可用于高速闪光照相、大屏幕投影电视及材料加工。

6 准分子激光器
准分子激光器利用准分子的束缚高能态和排斥性或弱束缚的基态之间的受激发射的激光器，由于基态寿命极短，可实现高效率和高平均功率。准分子激光器的主要受激准分子是惰性气体准分子和惰性气体卤化物准分子。激光发射波长主要在紫外和真空紫外区域，输出能量达百焦耳量级，用于光泵染料激光器、同位素分离和激光化学。

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