2020年11月30日，天津医科大学总医院刘强课题组利用经典手段，即正常人脑组织结合新型高通量手段，揭示了免疫与脑衰老的关系。

通过比较年轻和年老人脑组织的免疫印记，研究人员发现以自然杀伤（Natural Killer, NK）细胞为代表的免疫细胞随着年龄增长在人脑内逐渐增加。这些细胞大多位于脑内齿状回区域，并与神经前体细胞临近。

该课题组结合单细胞测序和蛋白质组技术，进一步发现部分衰老的神经前体细胞高表达包括白介素27（IL-27）在内的多种衰老相关表型。通过基因编码和谱系示踪方法证实，这些免疫因子可以激活并扩增脑内聚集的免疫细胞。