1、向电源发送启动输入信号。这同时会在割炬端形成开路电压，并促使气体流向割炬。开路电压可通过电极 (-) 与喷嘴 (+) 之间的电压来测得。请注意：喷嘴通过一个电阻器和一个继电器（引导弧继电器）连接到电源的正极，而待切割的金属（工件）则直接连接到电源正极。气体穿过喷嘴，从孔口流出。此时还没有电弧，因为直流电压还没有电流通路。

2.气流稳定后，即会启动高频电路。高频电弧会切断割炬内部电极和喷嘴之间的通路，导致气体必须通过此电弧才能流出喷嘴。高频电弧传递给气体的能量会使气体电离，从而产生导电性。这种导电气体会在电极和喷嘴之间形成电流通路，从而形成最终的等离子弧。气流会迫使等离子弧通过喷嘴孔口射出，形成引导弧。

3.假设喷嘴距离工件足够近，引导弧将会接通工件，因为通向正极的电流通路（电源上）并不像正极的喷嘴连接那样会受电阻器的限制。在电源处可通过电子装置感测到流经工件的电流。感测到电流后，即会禁用高频电路，同时打开引导弧继电器。此后，即可利用电源直流电弧释放的能量维持气体的电离。

4.等离子弧的温度可熔化金属，穿透工件，高速气流则可冲掉割缝底部的熔渣。此时，割炬将会开始运动，切割过程便正式开始。