近年来，东莞废水处理工艺发展迅速，主要有曝气生物滤池、超滤及其组合工艺、接触过滤/磁性树脂工艺、MBBR(Moving Bed Biofilm Reactor)工艺等，其中，MBBR工艺因具有脱氮性能高、抗冲击负荷强、运行简单、管理方便等优势逐渐成为脱氮工艺研究的热点，并广泛应用于生活污水脱氮.挪威3个MBBR污水厂的运行数据显示，11 ℃时硝化速率高达1.2 g · m-2 · d-1(以NH4+-N计)，反硝化速率达3.5 g · m-2 · d-1(以NO3－－Nequiv.计).Labelle等(2005)以聚乙烯为填料，利用反硝化MBBR处理海水中的硝氮，反硝化速率达(17.7±1.4)g · m-2 · d-1(以N计).Rusten等(1995)对比研究了MBBR前置和后置的反硝化效果，发现后置反硝化对COD和TN的去除效果更好，去除率分别达到80%和90%.王庆等(2012)采用厌氧MBBR-好氧MBR工艺处理高氨氮PU合成革废水，在进水NH4+-N浓度小于40 mg · L-1和TN浓度为150~300 mg · L-1条件下，出水浓度分别低于8 mg · L-1和15 mg · L-1.
在MBBR应用中，东莞废水处理填料的选择尤为重要，要求填料具有机械强度高、耐磨耐腐蚀、密度稍小于水，当挂上生物膜后密度与水相当，可以悬浮于水中，以及比表面积大、表面粗糙、利于微生物附着等特点.国内外研究者多采用聚乙烯、聚丙烯、聚氨酯泡沫体和陶粒等作为MBBR填料处理工业废水、生活污水和海水等，并实现了工程化应用.