1、密度不同
重柴油密度较大。
轻柴油密度相对较轻。
2、加工方式不同
重柴油由天然石油、人造石油等经分馏或裂化而得。
轻柴油一般由天然石油的直馏柴油与二次加工柴油掺合而得。
3、分类不同
重柴油一般按凝点分为10号、20号和30号三个牌号。
轻柴油按凝固点分为6个牌号：10#柴油、0#柴油、-10#柴油、-20#柴油、-35#柴油和-50#柴油。
4、应用范围不同
重柴油常用于低转速大马力的大型柴油机组，用于农田排灌、渔轮、船舶等，也用作锅炉燃料。
轻柴油广泛用于柴油汽车、拖拉机以及配用于船舶、矿山、发电、钻井等设备的高速柴油发动机燃料。
轻柴油是柴油汽车、拖拉机等柴油发动机燃料。同车用汽油一样，柴油也有不同的牌号。划分柴油牌号的依据是凝固点，目前国内应用的轻柴油按凝固点分为6个牌号：10#柴油、0#柴油、-10#柴油、-20#柴油、-35#柴油和-50#柴油。选用柴油的依据是使用时的温度。柴油汽车主要选用后5个牌号的柴油，温度在4oC以上时选用0#柴油；温度在4o－－－－ -5oC时选用-10#柴油；温度在-5oC－－－－ -14oC时选用-20#柴油；温度在-14o－－－－ -29oC时选用-35#柴油；温度在-29o－－－－ -44oC时选用-50#柴油。选用柴油的牌号如果低于上述温度，发动机中的燃油系统就可能结蜡，堵塞油路，影响发动机的正常工作。

重柴油为黄色、易燃液体，粘度适宜，喷油雾化优良化，燃烧完全，含硫量低，不腐蚀设备，残炭较低。适用于做中速和低速机燃料。为常减压装置生产的直馏重柴油，或与催化裂化生产的重柴油等按比例调合而成。质量执行GB 447－－77 （88）标准，按凝点分10号、20号、30号等3个牌号。重柴油的主要性能:（1）为黄色、易燃液体，粘度适宜，喷油雾化优良，燃烧完全，含硫量低，不腐蚀设备，残炭较低。（2）为常减压装置生产的直馏重柴油，或与催化裂化生产的重柴油等按比例调合而成。（3）质量执行GB 447－－77 （88）标准，按凝点分10号、20号、30号等3个牌号。（4）适用于做中速和低速机燃料。