科学家在斑马鱼侧线管发育过程中发现这种现象，推测这是一种广泛的细胞通讯模式，有可能在组织损伤修复、器官发育形成和癌症发生等重要生物学过程和病理过程中发挥重要作用。如果这种现象确实存在，将对理解许多生物学现象提供一种新的范式。这种集体信号可对细胞群体发育产生决定性影响.细胞间这种通讯非常类似网络聊天室。一群细胞通过这种方法实现集体通讯。

分子生物学家在实验中发现斑马鱼的一种特定细胞之间的这种通讯模式，这些细胞可以发育成为侧线。侧线是皮肤感觉器官中度分化的构造，呈沟状或管状。侧线管内充满粘液，它的感觉器神经丘即浸润在粘液中。当水流冲击身体，水的压力通过侧线管上的小孔进入管内，传递于粘液，引起粘液流动，并使感觉顶产生摇动，从而把感觉细胞获得的外来刺激通过感觉神经纤维传递到神经中枢。在斑马鱼发育过程中，大量细胞在两侧集体移动，一部分邻近细胞停止移动，并相互聚集，zui终发育成为侧线管。另外的细胞则可以继续移动，指导另外一群细胞停下脚步形成一个新的侧线管。然后继续。这些已经形成侧线管原始器官的细胞群可以变得扁平状，直立起来，形成泪滴状蒜瓣样结构。在侧线内，大多数这种信号只存在于细胞头部，但当这些细胞聚集起来时，他们可以分享这种信号，并共同做出停止移动得决定。