煤焦油是一种黑色粘稠状的物质，内含百种以上物质。煤焦油是一切芳香族化合物的主要来源，是一个极其复杂的混合物。随着钢铁工业迅速发展，需要焦炭量也不断增加，随之产生的煤焦油量也不断增多。如不加以严格控制，而排于江河中，就会造成严重污染。因此，这不仅要求采取有效的除污染措施，相应要求有准确可靠的监测方法。

煤焦油含有一系列芳烃，如苯、萘和蒽等，这些芳烃具有包含在不饱和键内的π键电子，并且分子中相间的π键合π键形成正常大π键，即构成π-π键共轭体系。生产大π键后，体系性质发生了改变。大π键各能级间的距离较近，价电子更容易激发。价电子由能量较低的基态跃迁到能量较高的激发态，即产生π-π跃迁。它们在紫外光区产生特征吸收。采用商品二氯甲烷，直接萃取水中煤焦油，然后用紫外分光光度法测定水中微量煤焦油的含量，得到较好效果。本方法简单准确，最低检出限为0.02ppm，方法回收率在93%以上。用类似的方法可测定含酚废水中的煤焦油。