质量的单位在国际单位制中，质量的基本单位是千克。1889年第一届国际计量会议上确认其量值等于国际千克原器的质量。国际千克原器是用90％铂和10％铱所组成的合金制作，是直径和高各为39毫米的圆柱体，它保存在法国巴黎的国际计量局内。1959年中国确定以公制作为计量制度后，在1965年引进两个千克质量单位的基准器，建立国家质量传递系统，确保砝码的质量由国家基准器逐级传递下去。

砝码组进行质量计量，必须有一套质量不同又能组成任何量值的砝码，这套砝码叫砝码组砝码，组合是以最小个数的砝码能组成任何量值为原则。常用的组合形式为：1、1、2、5、1、2、2、5、1、2、3、5。制作砝码的材料有铜合金、非磁性不锈钢、铝合金等。砝码的形状有：块状、片状、环状、棒状等。克组砝码一般有质量调整腔，供校正砝码时调整砝码质量用。

砝码的质量值一等砝码采用真空质量值，二至五等砝码一律采用折算质量值。实际的砝码与材料密度为8.0克/厘米的假想砝码在空气密度为 0.0012克/厘米的条件下相互平衡时，后者的真空质量值就是前者的折算质量值，其中 8.0克/厘米称为砝码的约定密度，由此得出砝码的折算质量值m与真空质量值m 之间的折算关系为：

分度值S=L

砝码质量值A=B±LA-LBS±a

(LA-LB)S前的“+”“-”号的取法要看标牌零点的位置和被检砝码放在哪个盘子决定，a前的符号由小砝码放置的位置决定。

连续替代法：此法是将名义质量与被检砝码一一对应的一组标准砝码先全部放置在一个称盘上，另一盘中以重物平衡，然后用被检砝码按名义质量大小顺序逐个进行替代衡量，记录每个砝码的平衡点，直至盘中标准砝码全部被检定砝码替代为止此。法适用于全机械加砝码天平，因为这类天平的砝码应悬挂在砝码架上检定。

检定后如发现砝码质量值超出规定质量允差，应进行校正。无质量调整腔的整体砝码的正误差超差时，可通过修磨棱边或自由末端进行调整，负误差超差的作降级或报废处理，具有调整腔的砝码可以打开调整腔，增减腔内添加物，使之达到规定质量所用材料，最好是砝码原材料或与砝码材料密度相近似的、物理和化学性质稳定的非磁性材料，不得用铅或铅锡合金，校正后的砝码需再作检定。