在体内，约60%的白蛋白位于血管周隙（包括组织间隙），以保证细胞状态的良好。白蛋白的功能现在还不完全明了，但其生理作用非常重要，对细胞培养也有很重要的作用，例如可促进哺乳动物细胞的生长和提高存活率。现大致归纳一下，有如下几点：

　　1. 维持血液胶体渗透压和pH值。在体内生理条件下，白蛋白含量的降低会导致血液中的液体成分流失和组织间隙液体的增加。这可发生在营养缺乏、肝脏和肾脏疾病中。白蛋白是肝脏合成的，这些疫病常导致白蛋白含量下降。

　　2. 运输功能。白蛋白作为一种载体，能与体内许多难溶性的小分子有机物和无机离子可逆地结合形成易溶性的复合物，帮助它们溶解在血浆中。它们包括胆红素、长链脂肪酸、胆汁酸盐、前列腺素、类固醇激素、金属离子等。

　　3. 抗氧化功能。白蛋白含有35个半胱氨酸，只有1个形成二硫键，其余34个半胱氨酸携带有巯基，能吞噬自由基，同时蛋氨酸能作为金属螯合剂，还原ROS（活性氧）和RNS（活性氮）。体内外研究证实，白蛋白能预防有氧代谢产生的ROS导致的脂质过氧化。白蛋白对细胞过氧化的保护的研究，许多来源于动物和体外细胞培养的病理模型，特别是有关动脉硬化、糖尿病、肾病和炎症的研究。

　　4. 白蛋白能调节体外生理环境，从而对细胞有保护作用。有人采用BHK-21细胞，分别在无泡曝气膜生物反应器和气升式生物反应器中培养，发现加入1g/L白蛋白（一同加入还有10 mg/L转铁蛋白和胰岛素）后，和对照组比较，能显著的减少细胞自溶，表现为乳酸脱氢酶释放的减少。也能防止细胞的机械损伤。

　　5. 白蛋白可和细胞表面新生的Fc受体结合，从而被细胞内吞而摄取，其氨基酸可被用为组织修补。具体过程由细胞的内吞系统介导。

　　更多请参考文献：Geoffrey L. Francis. Albumin ａnd mammalian cell culture: implications for biotechnology applications. Cytotechnology （2010） 62:1–16