PID是采用一个地外等来离子化样品气体，从而检测其浓度。当样品分子吸收到高紫外线能量时，分子被电离成带正负电荷的离子，这些离子被电荷传感器感受到，形成电流信号。紫外线电离的只是小部分VOC分子，因此在电离后它们还能结合成完整的分子，以便对样品做进一步的分析。

FID是采用氢火焰的办法将样品气体进行电离，这些电离的离子可以很容易的被电极检测到，所有进入FID的气体被完全的烧尽。因此FID的检测对样品是有破坏性的，检测完毕后排出的样品是不能再用来做进一步分析。

有人会问为什么PID和FID，的度数不一样，那是因为PID和FID有不同的灵敏度，且是用不同的气体来标定的。因此在同样的气流情况下，我们同事用PID和FID来检测会得到不同的数据。总的来讲，PID是对碳链的响应。只有像丙烷、丁乙烯、丙酮这样的分子，PID和FID对他们的响应灵敏度十分相近，另外使用不用的PID灯还会有不同的另名都十分相近，另外使用不同的PID灯还会有不同的灵敏度。例如丁醇在9.8、10.6和11.6eV的灯下灵敏度分别为1、15、50。此外，多数现场使用的便携式FID有一个火焰隔绝装置，控制火焰，使用传感器具有防爆性能。当有大分子缓慢扩散到FID的传感器时往往补偿了相应的不足，而FID可通过选择不同的能量的灯来避免一些化合物的干扰，或者选择最高能量的灯来计策最光谱的化合物，因此可以说FID与PID相比是一个更光谱的检测器它没有任何选择性。

PID往往比FID体积小，重量轻，结构简单。PID只有6盎司，而FID有几磅，FID还要求配备氢气瓶没在运输和使用过程中带来了一定的安全隐患。而PID在重污染区域内使用需要我们对等和传感器进行清洁。