如果能利用太阳能，将二氧化碳和水一步转化成含五个碳原子以上的液态碳氢化合物，就能产生足以代替汽油的太阳能燃料，实现低碳燃料循环。

得克萨斯大学阿灵顿分校的科学家真的实现了这种反应。他们将二氧化碳和水通入反应容器，使用含钴和二氧化钛的催化剂，在紫外光照射、高压和180℃—200℃高温条件下，将它们转化成了液态燃料，每个分子最多含有13个碳原子，包括烷烃、芳香化合物以及含氧衍生物等，其中含5个碳原子及以上的产物占了产物总质量的13％。

科学家还发现，提高压力可以促使反应生成更长碳链和化合物。虽然转化效率还没有达到商业化要求，但该反应使用的原料廉价易得，过程简单直接，需要的光波波长也与太阳光谱相匹配，为我们打开了利用太阳能合成液态燃料的新方向。