轴瓦和轴承衬的材料统称为滑动轴承材料。

由于轴瓦或轴承衬与轴颈直接接触，一般轴颈部分比较耐磨，因此轴瓦的主要失效形式是磨损。轴瓦的磨损与轴颈的材料、轴瓦自身材料、润滑剂和润滑状态直接相关。对轴瓦材料的基本要求有:良好的摩擦相容性、嵌入性、磨合性，摩擦顺应性，耐磨性，耐疲劳性，耐蚀性，耐气蚀性和抗压强度和便于加工等。实际生产中上常采用浇注或压合的方法将两种或两种以上的材料组合在一起，性能上取长补短。

常用的滑动轴承材料分为三大类:金属材料，如轴承合金、青铜、铝基合金、锌基合金、减摩铸铁等;多孔质金属材料（粉末冶金材料）和非金属材料。

下面重点介绍下金属材料中的使用最广泛的轴承合金材料：

（1）轴承合金又称白合金或巴氏合金，主要是锡、铅、锑或其他金属的合金。轴承合金的强度较小，价格较贵，使用时必须作为轴承衬材料浇筑在青铜、钢或铸铁的轴瓦L，形成较薄的涂层。
（2）锡基轴承合金其优点是具有良好的塑性、导热性和耐蚀性，而且摩擦系数和膨胀系数小，适合于制作重要轴承，如汽轮机、发动机、电机和空气压缩机等大型机器的高速轴瓦。其缺点是疲劳强度低，工作温度较低（不高于150℃），这种轴承合金价较贵。使用较广泛的牌号是 ZSnSb11Cu6。
（3）铅基轴承合金强度、硬度、导热性和耐蚀性均比锡基轴承合金低，而且摩擦系数较大，但价格比较便宜。适合于制造中、低载荷的轴瓦，如汽车、拖拉机曲轴轴承、铁路车辆轴承，磨机轴承等。