避雷器按其发展的先后可分为：保护间隙——是最简单形式的避雷器；管型避雷器——也是一个保护间隙，但它能在放电后自行灭弧；阀型避雷器——是将单个放电间隙分成许多短的串联间隙，同时增加了非线性电阻，提高了保护性能；磁吹避雷器——利用了磁吹式火花间隙，提高了灭弧能力，同时还具有限制内部过电压能力；氧化锌避雷器——利用了氧化锌阀片理想的伏安特性（非线性极高，即在大电流时呈低电阻特性，限制了避雷器上的电压，在正常工频电压下呈高电阻特性），具有无间隙、无续流残压低等优点，也能限制内部过电压，被广泛使用。
　　避雷器在运行中常发生异常现象和故障，应对异常现象进行分析判断，并及时采取措施进行故障处理。
　　1．在天气正常的情况下发现避雷器瓷套有裂纹，应立即停止运行，即将故障相避雷器退出运行，更换合格的避雷器。雷雨中发现瓷套有裂纹，应维持其运行，待雷雨过后再进行处理。若因避雷器瓷套裂纹而造成闪络，但未引起系统接地时，在可能条件下应将故障相避雷器停用。
　　2．避雷器内部异常或套管炸裂。这种现象可能会引起系统接地故障，处理时，人员不得靠近避雷器，可用断路器或人工接地转移的方法，断开故障避雷器。
　　3．避雷器在运行中突然爆炸。这种情况下，若尚未造成系统永久性接地，可在雷雨过后，拉开故障相的隔离开关将避雷器停用，并及时更换合格的避雷器。若烧炸后已引起系统永久性接地，则禁止使用操作隔离开关来停用故障的避雷器。
　　4．避雷器动作指示器内部烧黑或烧毁，接地引下线连接点烧断，避雷器阀片电阻失效，火花间隙灭弧特性变坏，工频续流增大，若有以上这些异常现象，应及时对避雷器作电气试验或解体检查。
　　避雷器试验步骤：
　　1、测量避雷器试验前绝缘值并记录后放电；
　　2、照图连接试验设备及一相的避雷器；
　　3、用直流发生器给避雷器加压到A-V表显示1mA时立刻停止加压并记下此电压值，此刻应将避雷器电压迅速降为零，以防避雷器损坏；
　　4、再给避雷器加压至刚才电压值的75%,观察A-V表,记下漏电流大小；
　　5、重复1-4步骤,给另两相也做好记录；
　　6、用放电棒给避雷器放电；
　　7、测量避雷器试验后绝缘值并记录,比较试验前后避雷器绝缘情况,看试验是否令避雷器损坏并放电；
　　8、将避雷器漏流为1mA的电压动作值及在此动作值75%情况下的漏流值与厂家标准比较判定避雷器性能好坏,一般情况下在75%动作值下的漏流小于10uA都是良好(具体标准见厂家标准)。