抗原：被免疫系统(immune system)看做异体，因此引起免疫反应的分子，可分为外来的和自身的两种。1、外来物质，如细菌、病毒、寄生虫等侵入人体后，都可作为不同的抗原，这是引起过敏的原因之一。2、在遗传、衰老、受外伤、环境刺激、感染或药物的作用下，细胞的结构发生异常变化，成为自身抗原，这就是某些肿瘤和免疫性疾病的发病原因；人的细胞膜表面也有抗原分子，每个人的抗原分子都不相同，因此将一个人的血液或器官移植到另一个人身上常常会引起免疫反应。

一般来说，一个抗原有多个决定簇，抗原分子量愈大，决定簇数量愈多。一种抗原决定簇产生一种抗体。机体内约有1亿种不同的B淋巴细胞，每个独立的B淋巴细胞只能接受一种抗原的刺激从而形成分泌一种抗体的能力，所以自身产生的血清抗体，实际上都是许多抗体组成的混合抗体。称为多克隆抗体。这种多克隆抗体存在特异性差、效价低、数量有限、动物间个体差异大，难以重复制备等固有缺陷，使用时难尽人意。这首先要从抗体的产生来探讨。把某一抗原免疫某种动物而得到单抗或多抗。如果用经免疫过的动物的脾细胞获得杂交瘤细胞，则得到单克隆抗体，如果用动物的血清，则得到多克隆抗体。但从理论上说，这些抗体都应针对抗原来自的动物，例如如果用抗原免疫小鼠，则这些为鼠抗人。

由于一个大蛋白分子表面具有多种抗原决定簇，因此，免疫动物后，这些不同的决定簇分别诱导动物产生不同的抗体，每种抗体的特异性不同。单抗是有单个细胞起源的细胞克隆分泌的，所以只针对蛋白抗原的单一抗原决定簇，而多抗是有多个不同克隆的B细胞产生的，是多种细胞的混合物，但其中的每一种抗体也只是针对一种决定簇。多抗混合物中的每一抗体与蛋白抗原结合的能力是不同的，因此用多抗做实验与用单抗可有其优势，那就是能确保抗体与抗原结合从而显示抗原信息。但也有其缺点，那就是交叉反应，往往造成假阳性。

从理论上说，用人抗原诱导产生的抗体应只能用于人类，但由于动物种属之间，特别是相近的动物之间，如人与猩猩，大鼠与小鼠存在着同源性，导致抗体的交叉反应，即用一种动物抗原诱导产生的抗体也可与其它一些动物的抗原反应。一般在商品化的产品说明书上都有说明。由于单抗只针对单一抗原决定簇，因此，其能导致的交叉反应很少，而多抗是混合物，导致的交叉反应就多一些。但并不是向你所认为的那样，多抗可与所有种属动物反应。在选择抗体时，如果你标本来源于人，当然应选用如鼠抗人或兔抗人等。如果抗体来源确实不清，那应该先预实验。选择已知阳性标本，在充分设置阴性对照的前提下，用此抗体染色，看能否显示阳性结果。