日本理化研究所的研究人员以实验鼠为研究对象进行了相关实验。他们发现白血病干细胞会聚集在骨髓与骨的交界处，并且其细胞分裂周期处于静止状态。因为抗癌药物多是以分裂周期快的细胞为标靶开发的，所以停止细胞分裂的白血病干细胞就表现出耐药性。

在这一发现的基础上，研究人员尝试用生理活性物质激活白血病干细胞的分裂周期，然后再施以抗癌药物治疗。他们先将白血病干细胞移植到实验鼠体内，使其表现出白血病症状，然后将生理活性物质之一的细胞因子注射到实验鼠体内。

结果表明，与没有接受细胞因子注射的实验鼠相比，同样剂量的化疗药物杀灭白血病干细胞的数量提高了３至５倍。