1、概念：

压缩空气，即被外力压缩的空气。空气具有可压缩性，经空气压缩机做机械功使本身体积缩小、压力提高后的空气叫压缩空气。压缩空气是一种重要的动力源。与其它能源比，它具有下列明显的特点：清晰透明，输送方便，没有特殊的有害性能，没有起火危险，不怕超负荷，能在许多不利环境下工作，空气在地面上到处都有，取之不尽。

2、原理：

空气占有一定的空间，但它没有固定的形状和体积。在对密闭的容器中的空气施加压力时，空气的体积被压缩，使内部压强增大。当外力撤销时，空气在内部压强的作用下，又会恢复到原来的体积。如果在容器中有一个可以活动的物体，当空气恢复原来的体积时，该物体将被容器内空气的压力向外推弹出来。这一原理被广泛应用在生产、生活中。例如：皮球里打入压缩空气，气越足，球越硬；轮胎里打入压缩空气，轮胎就能承受一定的重量。在大型汽车上，用压缩空气开关车门和刹车；水压机利用压缩空气对水加压，在工厂里，压缩空气用来开动气锤打铁；在煤矿里，它能开动风镐钻眼。还用于管道输送液体和粒状物体。

大气中的空气常压是0.1Mpa，经过空气压缩机加压后达到理想的压力。

3、应用：

压缩空气一般是作为一种动力源，应用很广。

驱动气缸，产生直线运动；驱动气动马达，产生旋转运动；驱动射流元件，进行运算和控制。

利用其携带某些物质，完成工作。例如喷砂清理；喷药；喷水清洗；喷漆。

利用其可压缩特性，起缓冲，弹簧作用。气体弹簧；缓冲垫等。

以及以上的派生应用。比如气缸可以派生气囊，空气垫等。

1）军事领域：

爆发产生的气体是压缩空气，但是有一种鱼雷是由压缩空气为动力驱动的。除此还有气枪。还有美国早期的无人侦察机，其运算控制系统是由射流元件组成的，原因可能是当时计算机还不行或抗电磁干扰。

海上作用：打捞沉船用的浮囊、浮箱、浅潜用气瓶。

2）生活领域：

打气筒、商场门口的充气广告。

娱乐：气枪，大型充气玩具。