一般的开关板交流电表，指针式的有磁电系和电磁系两种：
（1）磁电系仪表在交流电压或电流的测量中，均采用先整流取得平均值后，再通过平均值与有效值的关系将平均值的电压或电流转换成有效值刻度。此电表的优点是灵敏度高、线路简单，正弦波时读数准确，缺点是非正弦波时误差很大。
（2）电磁系仪表在交流电压或电流的测量中，虽然可以直接测量电压或电流的有效值，但其缺点是刻度的非线性严重，仪表精度做不高，灵敏度低，频率和波形的变化同样会产生很大的测量误差。