热流测量能提供一些只靠温度测量是无法得到的、非常重要而且详尽的数据。现在热流传感器在各行各业研究中应用越来越广。不仅在建筑、节能等领域，在防火，保温等领域也用广泛应用，例如应用热流传感器研究手术服材料的保温效果。
首先热流传感器分为接触式与非接触式的。接触式热流传感器测量传导热流，对流热流，辐射热流；非接触式热流传感器主要测量辐射热流，对流热流。
1、接触式热流传感器应用时要贴在，或埋在被测物中，例如建筑材料热流测量，管道热流测量，锅炉热流测量，皮肤热流测量等。这种传感器的主要代表是美国Concept engineering公司，该公司的热流传感器广泛应用于世界各地的大学，研究机构，政府组织及各种在线式应用。
这类热流传感器的选择主要看应用场合，决定测量温度，传感器大小。
例如：FM系列热流传感器是微型传感器主要用于生物医学，生理学，动物热损失，电厂等。
FR系列圆盘热流传感器直径为25.4mm，主要用于麻醉学，低体温症，生命科学，通用研究等。
FR系列圆盘热流传感器直径为19mm，主要用于服装、防护服研究，低体温症研究，运动研究，生命科学等。
高精度高温热流传感器FR-500由陶瓷高温材料制成，配不锈钢外壳。 可精确测量、记录和控制极端环境（例如； 窑壁、炉管、核能发电机等）的热流。
2、非接触热流传感器与被测物等有一定距离，测量辐射热流及对流热流；这种一般又分为总热流传感器，与辐射热流传感器。总热流传感器包括辐射热流及对流热流；辐射热流传感器仅测量辐射热流，一般是在总热流传感器加装窗口，屏蔽掉对流热流。
从制作原理上，这种热流传感器又分为Gardon式热流传感器与Schmidt Boelter传感器（塞式热流传感器）。
非接触热流传感器广泛应用于地面和飞行航空试验、火灾试验、可燃性试验热流标准、传热研究、材料开发和窑炉开发。
非接触热流传感器的代表公司是美国Medtherm热流传感器，美国Medtherm近40年来，热流传感器和红外辐射热流传感器已在数千次应用中得到证明。
选择这类传感器要确定测量热流范围，温度范围，冷却方式，传感器反应时间，安装方式等。
Medtherm的Gardon式热流传感器与Schmidt Boelter传感器是多个ISO标准推荐产品。
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