研究人员发现体内细胞移动方式。指出在身体内外之间形成屏障的一类细胞——上皮细胞，例如皮肤细胞，在细胞内部和附近细胞动力的共同推动下以一个整体移动，进而填补了它们遇到的每一个空隙。
研究人员一直试图了解集体的细胞运动和集体的细胞动力之间的本质关系，例如它们经常发生在癌细胞浸润的过程中。但是在具体了解的过程中，研究人员遇到了一个完全未预料到的现象。
在这项新研究中，生物学家、工程师和物理学家们跨学科合作，阐明了集体的细胞运动，因为它在伤口愈合、器官发育和肿瘤形成方面都发挥关键作用。他们利用自身发明的一个名为单层压力显微镜的技术，检测了影响移动中的单层上皮细胞的动力。他们检测了细胞移动的速率、方向和牵引力——一些细胞要么拉，要么推动它们自身，因此形成了一个集合的运动。
正如他们所料，当前进中的细胞层面对一个障碍，例如一个不提供牵引力的凝胶时，细胞就会绕着它运动，在通过凝胶时紧紧抓住它的两端。然而，研究人员还发现了一些令人惊奇的事，这些细胞除了前进外，还会继续集中力量拉动自身朝后面的凝胶运动，好像要去填补空隙一样。研究人员称这个运动为“kenotaxis”，它源自希腊语“keno”（真空）和“taxis”（排列），因为细胞似乎要填补一个真空。
这一新发现能够帮助研究人员更好的理解细胞的行为，评估能够在一系列复杂疾病（例如癌症、哮喘、心血管疾病、发育异常和青光眼）中影响细胞行为的潜在药物。这一发现还将有助于同样依赖于细胞迁移的组织工程学和再生医学的研究。
例如在致癌方面，90% 的癌症有上皮细胞的参与，这些关于细胞运动的新知识将促进我们对癌细胞迁移的理解。另外哮喘研究也将得到促进，因为研究人员认为，肺部受损上皮细胞的迁移参与了引发哮喘的呼吸道收缩。
研究人员表示，Kenotaxis 是细胞集合而非单个细胞的属性。最令人吃惊的是，细胞能够系统性组织自身的朝一个方向运动，又能系统性的牵引自身向一个完全相反的方向运动。
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