Langmuir比表面由单层吸附理论 推导而来，其基本假设是表面吸附是单分子层的定位吸附，表面是均匀的，吸附层分子间无相互作用；这时有Langmuir吸附等温方程:
P/V = 1/Vm•b + （1/Vm）•P
其中，P氮气压力、 V实际吸附量、 Vm单层饱和吸附量、b与吸附热相关的常数。在不同的氮气压力P下测出氮的实际吸附量V，用Langmuir方程作图得到一条直线，该直线的斜率的倒数即为单层吸附量Vm ，进而计算出比表面 ，也称为Langmuir比表面。Langmuir比表面对于微孔材料具有重要的意义。
Langmuir因他在表面化学方面的杰出贡献获得1932年度诺贝尔化学奖 。