描述催化剂表面特性的参数通常包括颗粒尺寸、比表面积、孔径尺寸及其分布等。有研究表明，当微粒粒径由10nm减小到1nm时，表面原子数将从20%增加到90%。这不仅使得表面原子的配位数严重不足、出现不饱和键以及表面缺陷增加，同时还会引起表面张力增大，使表面原子稳定性降低，极易结合其它原子来降低表面张力。此外，Perez等[8]认为N Cs的表面效应取决于其特殊的16种表面位置，这些位置对外来吸附质的作用不同，从而产生不同的吸附态，显示出不同的催化活性。
测定载体与催化剂酸性性质的方法很多,如有机胺滴定法、电化学滴定法、电子磁共振光谱法、量热法、碱性气体吸附-脱附法等。其中,许多方法是以碱性气体吸附-脱附法为基础发展起来的,如差热-热重分析法、氨吸附-差热法、气相色谱法、原位红外光谱法、程序升温脱附法（TPD）等。目前,以TPD为基础发展起来的方法使用得最为广泛。程序升温脱附法（TPD）是根据酸性催化剂表面对碱性吸附物的脱附活化能不同,脱附温度也不同的基本原理,用程序升温脱附法,在不同脱附温度区定量测定固体催化剂表面酸度及酸强度分布。该法除了具有不受样品颜色限制,能在接近实际使用条件下定量测定载体与固体催化剂表面总酸强度和酸分布外,还有操作简便、快速、重复性好等优点。碱性吸附物常用氨气、吡啶、正丁胺等。由于氨气分子小（动力直径为0.165nm）,足以进入到固体的微孔中,能够较全面的对固体酸性质进行表征,而且不会发生吡啶或正丁胺等物质在高温下存在的分解效应,所以已经得到较为广泛的应用。日本催化学会甚至认为NH3-TPD可作为表征分子筛酸性的标准方法,并得到了世界催化科研人员的普遍认可。抚顺石油化工研究院分别在化学吸附仪和热重分析仪上建立起了相应的测定载体或催化剂酸性质的NH3-TPD法。