很多用色差仪的人对色差的单位一直存在着疑问:色差是什么单位？不同的色差公司计算出的色差是同一个单位吗？或许您问了很多人，回答的都比较模糊。下面让我们了解色差单位：

1939年，美国国家标准局采纳了贾德等的建议推行Y1/2、a、b色差计算公式，并按此公式计算色差的大小，以绝对值1作为一个单位，称为"NBS色差单位"。一个NBS单位大约相当于视觉色差识别阈值的5倍。如果与孟塞尔系统中相邻两级的色差值比较，则1NBS单位约等于0.1孟塞尔明度值，0.15孟塞尔彩度值，2.5 孟塞尔色相值（彩度为1）；孟塞尔系统相邻两个色彩的差别约为10NBS单位。

NBS的色差单位与人的色彩感觉差别用表5-5来描述，说明NBS单位在工业应用上是有价值的。后来开发的新色差公式，往往有意识地把单位调整到与NBS单位相接近，例如ANLAB40，Hunter Lab以及CIE LAB 、CIE LUV等色差公式的单位都与NBS 单位大略相同（但并非相等）。所以，我们不要误解以为任何色差公式计算出的色差单位都是NBS。

彩色包装装潢印刷复制技术是多工序的系统工程，装潢印刷品最终质量的色彩误差，多按正态分布规律N（u，σ2），采用"三倍标准差法"，取±3σ作为上、下控制公差。根据国内、外的经验表明：对无特殊要求的一般产品，取6ΔEab色差单位作为装潢印刷品颜色公差的控制范围是较为合理的。
在色彩复制质量要求上，由国家标准局颁布的装潢印刷品GB7705-87（平印）、GB7706-87（凸印）、GB7707-87（凹印）的国家标准中，对彩色装潢印刷品的同批同色色差为：一般产品ΔEab≤5.00～6.00，精细产品ΔEab≤4.00～5.00，同时还将这一质量标准作为国家企业晋升的一项条件。

表5-5 NBS单位与颜色差别感觉程度

NBS单位色差值 感 觉 色 差 程 度
0．0～0.50（微小色差）感觉极微（trave）
0.5～1.51（小色差）感觉轻微（slight）
1.5～3（较小色差）感觉明显 （noticeable）
3～6（较大色差）感觉很明显（appreciable）
6以上 （大色差）感觉强烈（much）