由于表面原子的状态与内部原子相差很大，因此表面效应成为纳米粉体材料的重要特性，纳米粉体特别是多孔纳米粉体的表面十分复杂，既包含了一般意义的表面，又包含了与表面相通孔的内表面，如图一所示。颗粒中的孔可分为闭孔（Closed）、通孔（Passing）、盲孔（Dead end）、内部连通的通孔（Inter-condected）等等，除了闭孔以外，都在要考察的范围；从孔形状看可分为缝隙形（Slits）、圆柱形（Cylindrical）、圆锥形（conical）、墨水瓶形（Ink Bottle）、内连通形（Iterstices）等，实际情况还要复杂得多。为了便于表征与分析，必须把复杂的情况简单化，一般把孔的形状简化为缝隙形和圆柱形两类；孔按尺寸又分为微孔（Micropores）孔径＜2nm；中孔或介孔（Mesopores）孔径2～50nm；大孔（Macropores）孔径＞50nm。粉体表面特性的表征常分为比表面及孔隙度两大类，对于多孔纳米粉体其表征的具体指标十分复杂，概念上必须十分清晰。

表面特性的表征必然与其测定方法向关联， 由于纳米粉体表面特征的复杂性，各种特性指标需用气体吸附法进行测定，通常用氮吸附仪进行测定。氮吸附仪分为动态和静态两大类，前者不能精确测定孔径分布，只用于比表面积测定，因此，多孔纳米粉体的表面特征只能用静态容量法氮吸附仪来测定。氮吸附法是一个非常科学而巧妙的方法，通俗的说，就是用气体分子作为度量的“标尺”，通过对物质表面的吸附进行严密的测定，实现对粉体表面特征的描述。用气体吸附法表征粉体表面特性需采用低温物理吸附，例如在液氮温度下氮气的吸附，一方面他是纯粹的物理吸附，另一方面吸附量最大；固体表面的吸附是一个动态过程；在一定的外界条件下，当吸附速率与脱附速率相等时，固体表面上的气体吸附量维持不变，称为吸附平衡；在恒定温度下，吸附量随压力而变的曲线称为等温吸附曲线，他是固体物质吸附特性的最重要表现。比表面及孔径分布的测定与分析，基本上都依赖于等温吸附曲线，下图为一个典型的由氮吸附仪实际测得的活性炭等温吸附曲线，依据这条等温吸附曲线，在不同的压力范围进行不同的表面特性分析：氮分压在0.05-0.35进行比表面分析；氮分压从0.15到0.99以上进行介孔和大孔的测定与分析；氮分压小于0.15以下进行微孔分析。随着技术的不断进步，分析的精度、范围不断扩大，采用的物理模型（或方法）不断丰富，现将主要方法归纳如下：

比表面测定
BET法 由多层吸附理论推导而来
LANGMUIR法 由单层吸附理论推导而来
介孔和大孔分析
BJH法 根据孔中产生毛细凝聚的理论推导而来
微孔分析
T-图法 采用标准等温线，用于微孔体积分析
MP法 利用t-图进行微孔孔径分布分析
HK和SF法 微孔分析，氮/碳（狭缝）、 氩/沸石（圆柱孔）
NLDFT法 用于介孔和微孔分析