物理吸附：也称范德华（van der Waais） 吸附，它是由吸附质分子和吸附剂表面分子之间的引力所引起的，此力也叫作范德华力。由于固体表面的分子与其内部分子不同，存在剩余的表面自由力场，当气体分子碰到固体表面时，其中一部分就被吸附，并释放出吸附热。在被吸附的分子中，只有当其热运动的动能足以克服吸附剂引力场的位能时才能重新回到气相，所以在与气体接触的固体表面上总是保留着许多被吸附的分子。由于分子间的引力所引起的吸附，其吸附热较低，接近吸附质的汽化热或冷凝热，吸附和解吸速度也都较快。被吸附气体也较容易地从固体表面解吸出来，所以物理吸附是可逆的。分离气体混合物的变压吸附过程系纯物理吸附，在整个过程中没有任何化学反应发生。
SSA-3600以表面物理吸附相关理论为基础，采用Nelsen和Eggertsen提出的连续流动法作为测定方法，使用氦氮混合气通入样品管（氦:氮=4:1，氦气为载气，氮气为吸附气体），将样品管浸入液氮，在低温作用下，混合气中的氮气被样品物理吸附至饱和后再进行升温，在升温的过程中样品吸附的氮气全部解析出来。设备热导检测器会检测到吸附、脱附过程中混合气体中氮气比例的变化，经过模数转换系统把模拟电信号转换成数字信号并通过微机处理，以BET多层吸附理论及其公式作为数据模型基础计算出样品的比表面积。