土壤水分测定包括土壤含水量、土壤农业水文特性以及其它与水分有关的测定项目。此处以土壤含水量为主加以介绍。

　　土壤含水量表示方法 土壤含水量是指土壤中含有水分的数量。常用的表示方法有以下几种。
（1）以占干土重的百分数来表示的含水量 即土壤实际含水重量（W水）与干土重（W土）的百分数表示，即W％＝W水／W土×100。
（2）以占湿土重的百分数表示的含水量 是指土壤实际含水重量（W水）与湿土重（W湿土）的百分数表示，即w湿％＝W水／W湿土×100。
（3）以占土壤体积的百分数表示的容积含水量 是指土壤中水的溶积（V水）占土壤
容积（包括土壤颗粒体积和土壤孔隙体积）的百分数表示，即Wo％＝V水／V土×100。
（4）以占田间持水量的百分数表示的相对含水量 即以占干土重百分数表示的含水量
（W％）占该土壤田间持水量（wm％）的百分数，即 Wr％＝W／W田×100。
（5）以水层厚度（mm）表示的含水量

　　上述各种表示方法各有其使用特点，干土重含水量表示方法简单易行使用广泛。容积含水量多用于土壤水分理论研究。相对含水量和水层厚度含水量多用于土壤水分计算、水量平衡以及指导灌溉等。

　在研究土壤水分类型和规律时，应全年不间断进行。在研究土壤水分状况及其与作物之间的关系时，应考虑在：①凡影响土壤水分激烈变化的时期（如灌溉、降水之后或水分消耗量大）测定时间加密；②在作物生育关键期和影响作物生育的因子（如干旱、施肥）发生前后要加密测定；③要考虑有一定的固定测定间隔时间和各测点的时间统一；以便于资料的比较。目前台站规定在固定地段当土壤不冻结或冻结不超过 10cm深时，每旬第八天（即每月8日、18日、28日）及该地段上作物进入各发育期普遍期时测定。

　　要取得农田有代表性的平均土壤水分数据，一方面要看土壤水分在水平方向上分布的差异，另一方面取决于测定土壤水分采取的重复次数；其水分差异愈大，需要采取的重复次数愈多；为了保证测定的精度，一般采取四次重复以保证测值的相对误差小于20％。由于土壤表层水分变化较大，有时表层的测定重复次数多些。

　　土壤水分是影响农业生产的重要因子之一，掌握土壤水分资料对农业生产实践有重要意义。土壤水分的变化不仅与水分消耗有关，而且也与水分收入诸如降水、融雪和地下水流以及其它因素（如地面特性）等有关。在作物地还与作物种类、种植方式、作物发育期、生长状况和根系发育分布状况有关。因此土壤水分在时间和空间上的变化是很大的，为了了解土壤水分的时、空变化及其对作物生育和产量的影响，有些测定土壤水分的共同性问题应予以重视。