光度计可以测好多化学物质的吸光度／透光度，连续光谱扫描，动态分析曲线，多波长测量等功能。广泛运用于环保监测部门、工业过程检测、食品饮料业过程检测、饮用水和污水检测、 实验室水质分析、生化科研及动态响应分析。
紫外-可见分光光度计涉及的波长范围是190-1100－－0.8微米，它在有机化学研究中得到广泛的应用。通常用作物质鉴定、纯度检查，有机分子结构的研究。在定量方面，可测定结构比较复杂的化合物和混合物中各组分的含量，也可以测定物质的离解常数，络合物的稳定常数，物质分子量鉴别和微量滴定中指示终点以及在高效液相色谱中作检测器等。
紫外分光光度计基本工作原理：和红外光谱仪相似，利用一定频率的紫外－－可见光照射被分析的有机物质，引起分子中价电子的跃迁，它将有选择地被吸收。一组吸收随波长而变化的光谱，反映了试样的特征。在紫外可见光的范围内，对于一个特定的波长，吸收的程度正比于试样中该成分的浓度，因此测量光谱可以进行定性分析，而且根据吸收与已知浓度的标样的比较，还能进行定量分析