美国国家电器规范（NEC）把接地定义为：无论是认为还是意外形成的电路或设备与大地之间的导电连接，或者与作为地面的导体之间的连接。当我们谈到接地时，它表示两种不同的概念：地线接地和设备接地。地线接地时一种认为的连接，将电路的导体（通常是零线或中心线）连接到大地上的接地电极；设备的接地时为了保证建筑物内运行设备恰当的接地。除了为防止闪电形成的点弧引起的电势差而在两个系统之间建立连接外，这两种接地系统必须保持隔离。接地的目的除了保护人员，工厂和设备的安全以为，还要为故障电流，闪电，静电放电，电磁干扰以及RFI信号和干扰提供耗散渠道。