测定物体质量的衡器。常见的有杆秤、台秤、案秤等。弹簧称在一般情况下可以用所测的物体的重量来代替物体的需求量。
①杆秤。以带有星点和锥度的木杆或金属杆为主体，并配有砣（砝码）、砣绳和秤盘（或秤钩）的小型衡器。按使用范围和秤量的大小分为戥子、盘秤和钩秤3种。
②台秤。承重装置为矩形台面，通常在地面使用的小型衡器。按结构原理可分为机械台秤和电子台秤两类。
③案秤。在工作台案或柜台上使用的小型商用衡器。按结构和功能可分为普通案秤和电子计价秤两类。
④弹簧秤。利用弹簧在被测物重力作用下的变形来测定该物体重量的衡器。其秤量可从1毫克到数十吨。
秤的发明者：
相传范蠡在经商中发现，人们在市场买卖东西，都是用眼估堆，
很难做到公平交易，便产生了创造一种测定货物重量的工具的想法。
　　一天，范蠡在经商回家的路上，偶然看见一个农夫从井中汲水，方法极巧妙：在井边竖一高高的木桩，再将一横木绑在木桩顶端；横木的一头吊木桶，另一头系上石块，此上彼下，轻便省力。范蠡顿受启发，急忙回家模仿起来：他用一根细而直的木棍，钻上一个小孔，并在小孔上系上麻绳，用手来掂；细木的一头拴上吊盘，用以装盛货物，一头系一鹅卵石作为砣；鹅卵石搬动得离绳越远，能吊起的货物就越多。于是他想：一头挂多少货物，另一头鹅卵石要移动多远才能保持平衡，必须在细木上刻出标记才行。但用什么东西做标记好呢？范蠡苦苦思索了几个月，仍不得要领。