这首先要从抗体的产生来探讨。把某一抗原免疫某种动物而得到单抗或多抗。如果用经免疫过的动物的脾细胞获得杂交瘤细胞，则得到单克隆抗体，如果用动物的血清，则得到多克隆抗体。
但从理论上说，这些抗体都应针对抗原来自的动物，例如如果用人蛋白抗原免疫小鼠，则这些抗体为鼠抗人。由于一个大蛋白分子表面具有多种抗原决定簇，因此，免疫动物后，这些不同的决定簇分别诱导动物产生不同的抗体，每种抗体的特异性不同。单抗是有单个细胞起源的细胞克隆分泌的，所以只针对蛋白抗原的单一抗原决定簇，而多抗是有多个不同克隆的B细胞产生的，是多种细胞的混合物，但其中的每一种抗体也只是针对一种决定簇。
多抗混合物中的每一抗体与蛋白抗原结合的能力是不同的，因此用多抗做实验与用单抗可有其优势，那就是能确保抗体与抗原结合从而显示抗原信息。但也有其缺点，那就是交叉反应，往往造成假阳性。
从理论上说，用人抗原诱导产生的抗体应只能用于人类，但由于动物种属之间，特别是相近的动物之间，如人与猩猩，大鼠与小鼠存在着同源性，导致抗体的交叉反应，即用一种动物抗原诱导产生的抗体也可与其它一些动物的抗原反应。一般在商品化的产品说明书上都有说明。
由于单抗只针对单一抗原决定簇，因此，其能导致的交叉反应很少，而多抗是混合物，导致的交叉反应就多一些。但并不是向你所认为的那样，多抗可与所有种属动物反应。在选择抗体时，如果你标本来源于人，当然应选用如鼠抗人或兔抗人等。如果抗体来源确实不清，那应该先预实验。选择已知阳性标本，在充分设置阴性对照的前提下，用此抗体染色，看能否显示阳性结果