信号就是随时间和空间变化的某种物理量或物理现象。通信就是从一方向另一方传送消息，给予信息。但传送消息必须借助于一定形式的信号(光信号、电信号等)才能传送和进行各种处理。因而，信号是消息的载体，是消息的表现形式，是通信的客观对象，而消息则是信号的内容。
在X荧光光谱仪中，信号的包括范围十分广泛，主要包括光信号与电信号，X荧光光谱仪正是通过对这些信号进行实时分析，从而对物质内部组成进行分析。
噪声是与信号相对的一种因素，它是我们在测量过程中不需要的一种信号，它的出现，会干扰我们对信号的探测和分析。
在信号的产生、传输和测量过程中，噪声会迭加于有用信号上，从而降低测量精确度。如能谱测量时，噪声使系统的能量分辨率下降。系统的噪声性能常用信号噪声比（简称信噪比，即有用信号与噪声的比值）来表示。信噪比越高，由噪声引起的测量误差越小。

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