器官移植患者中丙型肝炎病毒感染的意想不到的效应

 病毒常常不会因为它们所做的好事而闻名，但据一项新的研究报告，在肝移植病人中，有罹患丙型肝炎的病史实际上却能抑制某些病人会经历的移植排斥反应，并可促进对异体器官的耐受性。病毒感染的器官移植受者常常被排除在试图改善移植器官耐受性的临床试验之外（这一决定是基于先前的动物研究，这些研究显示感染常常会阻止耐受性）。这些新的发现与动物模型中所显示的情况相反并提供证据显示，有慢性病毒感染的器官移植病人——他们占了移植人群中的几乎40%—— 不久或能摆脱用于抑制人体排斥某移植器官能力的药物。

在一项对34名感染丙型肝炎病毒的移植器官接受者的研究中，Felix Bohne及其同事显示，大约有一半的病人能够成功地不再继续接受免疫抑制疗法。在进行更仔细的观察时，研究人员发现，一种病毒常常用来避开被免疫系统发现的花招，即对免疫细胞进行重新连线从而使它们成为免疫抑制性的细胞，而这创造了一个促使对移植器官耐受的免疫环境。实质上，这些病毒所起到的是免疫抑制药物所具有的某些抑制免疫的作用。

研究人员还不确定这一效应是否也会发生在身体其它部位的移植器官上；但这些结果为慢性病毒感染对移植器官耐受性所施加的意外影响提供了线索，且它们还能影响对未来试图诱导器官耐受性的临床试验的设计。