核糖体的离心分离

电镜观察到核糖体是没有包膜的电子致密颗粒，呈圆或椭圆形，平均直径200A，哺乳动物的真核细胞中核糖体沉降系数为80S，分子量为500万。在原核细胞中核糖体沉降系数为70S，分子量为380万。

核糖体的主要成分是核糖核酸（RNA）和蛋白质，构成核糖体的核酸为核糖体核糖核酸（rRNA），分子量很大，约占细胞内RNA总量的75%以上。rRNA与蛋白质结合成核糖体。核糖体中rRNA与蛋白质的含量大致相等，但在蛋白质合成中所起的作用不同。rRNA使mRNA与tRNA的相互作用稳定，而核蛋白颗粒上的蛋白质提供蛋白质合成过程中所需要的酶。

目前已经知道在真核细胞中rRNA是在核仁内合成的，核仁中含有较大的rRNA的前体分子即45S RNA。核仁的原纤维可能就是45S RNA的形态表现。45SRNA可裂解为28S RNA和18S RNA，分别与蛋白质结合成为核糖体的大，小亚基，它们是核仁区颗粒的形态基础，亚单位进入胞质后，可暂时储存在胞质中，当需要合成蛋白质时，这些亚单位就组合成核糖体。在蛋白质合成完毕后，核糖体再分解成为亚单位储存