首次分离出人肠道干细胞

         为了开发这种技术，研究人员研究了他们在小鼠体内采取的方法是否会在人组织中起作用。他们首先观察在小鼠肠道干细胞表面上发现的分子是否同样在人肠道干细胞中存在。他们发现这些被称作CD24和CD44的特异性分子确实在小鼠和人体内是一样的。他们然后将荧光标记附着到这些分子上，并利用一种特殊的被称作荧光激活细胞分选仪（fluorescence activated cell sorter）的机器鉴定和分离出来自人小肠样品中的干细胞。

        研究人员发现他们不仅能够从人肠道组织中分离出人干细胞，而且他们也能够分离出不同类型的肠道干细胞。对干细胞研究人员而言，两类肠道干细胞－－-活跃肠道干细胞和储备肠道干细胞－－-是一个热门话题。为此，干细胞研究人员仍然一直试图找出储备干细胞如何周期性地激活从而弥补因损伤、化疗或化疗而遭受损伤的活跃干细胞。

        Magness说，鉴于我们能够这样做，下一步就是仔细地描述这些干细胞群体的特征来评估它们的潜力。我们能够在体外增殖这些细胞从而潜在地提供一种细胞来源来进行治疗吗？或者特别地，我们能够对这些细胞基因修饰来治疗先天性遗传病或炎症性肠病吗？这些是一些我们在未来将要研究的问题。