红酒也能预防记忆衰退

   每天喝一杯红酒有益健康，这已经是养生专家的老生常谈了。红酒有这种功效主要是因为它含有一种备受关注的抗氧化剂——白藜芦醇（resveratrol）。白藜芦醇是一种非黄酮类的酚类物质，存在于红葡萄皮、花生和一些浆果中。

   人们认为白藜芦醇能在多种疾病中起到有益作用，甚至能够延年益寿。最近一项新研究表明，这种物质还能够预防衰老相关的记忆衰退。

   德克萨斯农工大学健康科学中心的Ashok K. Shetty教授一直致力于白藜芦醇研究。他和同事们相信白藜芦醇也对大脑海马体有益，海马体对大脑的记忆、学习和情绪功能非常关键。

   人类和动物步入中年之后，认知能力就会出现下滑。这项研究的发现为治疗老年人的记忆衰退提供了宝贵线索。白藜芦醇甚至可能帮助那些患有严重神经退行性疾病的人，比如阿尔茨海默症（俗称老年痴呆）。

   研究人员发现，白藜芦醇治疗对于老年大鼠大脑的学习、记忆和情绪功能有明显的益处。这项研究发表在一月二十八日的Scientific Reports杂志上。

   “研究结果令人吃惊，”Shetty说。“没有使用白藜芦醇的对照大鼠进入老年之后（22到25个月），虽然还能维持大部分的空间学习能力，但它们形成新空间记忆的能力显著下降。而接受白藜芦醇治疗的大鼠，空间学习和记忆能力都得到了明显的改善。”

   研究显示，接受过白藜芦醇治疗的大鼠中，神经发生（神经元的生长和发育）差不多是对照大鼠的两倍。

   “这项研究告诉我们，中年进行白藜芦醇治疗可以帮助改善老年时的记忆和情绪功能，”Shetty说。除此之外他们还将确认一个重要的问题：通过饮食长期摄取较低量的白藜芦醇，是否也能延缓衰老引起的认知衰退。