癌细胞分化细胞差异

“该项研究的核心主要是针对干细胞的多能性，”论文的资深作者Kenneth S. Kosik说道。Kosik是加州大学圣塔芭芭拉分校细胞与发育生物学系的教授、神经科学研究所主管、神经科学研究负责人以及专攻阿尔茨海默病的一位临床执业医师。

另一方面，它们还能够分化形成人体内各种类型的细胞，并最终形成各种组织和器官，”Kosik说：“科学家们知道人类内有许多细胞都具有转化为多潜 能细胞的潜力。而驱动这一改变的最大因素就是转录因子。利用这些转录因子进行试验操作，我们能够逆转干细胞向分化细胞转变的过程，并可利用已分化的细胞例 如人体的皮肤细胞来生成干细胞。

Kosik说：“当通过显微镜观察到肿瘤时，也许你不能确定它是否是肿瘤。又或者你从大脑中获得了这个肿瘤时，你也无法知道它是一种脑肿瘤或是从身 体其他地方转移来的肿瘤。你通常不能确定细胞的类型。而当你在microRNA水平上进行观察时，你就能真正地了解你所获得的细胞的类型。”

研究人员对胚胎干细胞和诱导多能干细胞进行了检测，证实从microRNAs水平上能完全将两种类型的细胞区分开。进而研究人员对癌细胞和诱导多能干细胞进行了检测。

诱导多能干细胞与癌细胞有着一些相似之处。例如它们都具有永生性。“干细胞具有自我更新和增殖的特性。癌细胞也能够如此。那么能自我更新的多能干细胞与癌细胞的差异在哪里？除了癌细胞无法进行自我调控。是否还存在其他的差异呢？”Kosik说。

科学家们进而对来自人体的40种不同分化细胞中的microRNA进行了检测。他们发现癌细胞与分化细胞之间的microRNA存在显著的差异。这 是一个他们意料之中的结果。然而当研究人员转而研究多能干细胞时，惊讶地发现其中有一些细胞与癌细胞非常相似，而另一些则则不然。