小鼠研究有关癌症的新发现

发光小鼠还为观测癌症形成提供了一扇窗口。在癌症形成的最早期阶段p16表达激活以抑制癌症。通常p16激活可以防止癌症，然而这一肿瘤抑制机制却罕有地失败，肿瘤形成的同时仍然在激活p16基因。

因此，在这些小鼠中形成的所有肿瘤都发出强烈的光，使得研究人员能够监控多种癌症类型的早期肿瘤形成。与预期相反，研究人员还发现，p16不仅在肿瘤细胞中激活，还在正常的邻近细胞中激活。最新研究中，通过小鼠研究激活正常p16基因，开启小鼠体内的萤火虫基因，发现，在衰老的过程中细胞，p16基因会被开启，激活萤火虫基因，导致受影响组织发光。　

在小鼠的整个生命期里，我们通过追踪每个动物的光亮，注意到p16的激活情况。由此看出，老年小鼠比年轻小鼠明亮，而癌症形成位点则嫉妒明亮。

利用小鼠检测促进细胞衰老的物质和接触物，通过同种发誓还可在小鼠模型中鉴别致癌物质。1、通过评估每只小鼠的光亮度，在衰老小鼠中追踪了衰老细胞累计，发现，最明亮的小鼠死于自发性癌症的可能性并不比同年龄光亮暗淡的小鼠高。由此看出，小鼠衰老细胞的数量并不能预测死亡风险。